周公旦是我国古代一位伟大的政治家。他是周文王的儿子、周武王的弟弟,姓姬,名旦,因为受封在周地,所以被世人称为“周公”。
商朝末年,周武王伐纣建立了周朝。立朝后不久,武王去世,周成王继位。因成王年幼,周公摄政。周公辅助成王,事事尽心尽力。他为人谦让,处事勤勉,渴慕人才,留下来“一沐三捉发,一饭三吐哺”的美谈。
周公的兄弟管叔、蔡叔、霍叔,勾结商朝的残余势力及东方夷族发动叛乱,周公亲率大军,用三年时间平定了叛乱,将周朝的疆域拓展到东部沿海还妥善安置商朝遗民,完善了领土分封制度,使社会逐渐安定下来。
为了进一步巩固周朝政权,周公“制礼作乐”,逐步推出了一套维护君臣宗法和上下等级的典章制度,世称“周礼”。“周礼”确立了君主的嫡长子继承制度,有效地避免了围绕最高统治权展开的各种纷争。周公又制定了一系列严格的君臣、父子、兄弟、亲疏、尊卑、贵贱的礼仪制度,以加强中央政权的统治。
在周公的治理下,周朝社会安定,经济文化发达,周公也因此备受后世推崇。